多年来很多人都在问，为什么作为舶来品的乒乓球和羽毛球运动，可以在中国做到长盛不衰，可以在中国形成如此雄厚的群众基础，反过来又引潮流影响世界？的确这两个项目有着太多的相似之处，其中育人育才进而培育和传承先进的文化无疑是一个让乒羽运动在可持续发展道路上越走越远的重要原因。
    “乒乓球和羽毛球不仅是中国在竞技体育领域的优势项目，而且在国内拥有非常广泛的群众基础。所以我们不仅仅是将在世界大赛中夺取金牌作为项目发展的最高目标，同时也一直在注重积累几十年来的发展经验，并升华为文化产品。”国家体育总局乒羽中心主任刘凤岩在接受本报记者专访时说。
培育人才与时俱进
    无论是多么优秀的体育文化，都需要靠具体的人才去发扬光大，无论是多么先进的技战术都需要由人才去执行。至于像张继科、林丹这样的高精尖专业人才，究竟该如何培养，这在新的历史时期的确是一个值得深思的问题。
    众所周知，无论是张继科还是林丹，在赛场上都是个性非常鲜明的球员，在他们身上集中代表着80后一代自信、张扬、阳光的一面。对于这样的年轻人的培养肯定就不能简单地套用过去的老办法，更不能因为他们突出的个性而放弃原则和队规。当初年纪轻轻的张继科，就有过违反队规而一度被退回省队的经历，当然中国乒乓球队并没有因此放弃他，这段经历只不过是在“育才”之前，给他更好地补一补“育人”这一课。
“近些年来我们根据总局的安排，加强了运动员的文化教育工作。大力倡导有什么素质打什么球的理念，提高运动员对文化学习重要性的认识。同时，有计划、有制度地在国家队组织文化学习，提高运动员的文化素质。而且在全国青少年比赛和全国青少年集训期间，增加文化课考试，凡是考试不及格的，均没有参加比赛的资格，通过这样的手段和措施促使地方训练部门重视青少年队员的文化教育。”刘凤岩说，“这项政策，我们还会坚持下去，并将逐步增加试题的难度和题库的数量，使其成为让运动员真正重视文化学习的杠杆。”
    如今赛场上的张继科，一如既往地保留了“藏獒”般的个性，走下赛场却可以做到以平常人的态度待人，以国家队队员的标准待己。记得在去年联赛期间，张继科去浙江参加比赛，回到驻地的时候已经是晚上11点多了。当时主队队员都已经回去休息了，而在酒店大堂里，张继科这个客队队员却还在非常热情耐心地给每一位来到这里的乒乓球爱好者签名，跟他们合影留念。别看张继科在赛场上那么敢拼，那么具有血性，在场下却很能跟周围的人打成一片。正如国家队所要求的那样，国家队队员下到各地比赛，就要成为一名乒乓文化的使者。刘凤岩说，“不管是联赛，还是国家队的比赛，都不仅仅是技术表演，在赛场内外，我们要让爱好者感受到浓厚的文化氛围，形成比较有效的互动。”
    “在市场经济条件下，现在运动员面临的诱惑还是很多的，往往他们的分辨能力和思想水平不足。所以要求教练员不仅要教授技术，同时要掌握运动员的思想脉络，了解队员在想什么，做工作要有的放矢，不能按照自己的想法生搬硬套，使其产生逆反心理。要真正了解队员的心理，让他们树立正确的价值观，明白这个阶段的主要任务是什么。”刘凤岩说：“对运动员的管理要以人为本，循循善诱，讲清道理。思想工作，不是一朝一夕的，更不是一劳永逸的，他贯穿运动员成长、训练、比赛的全过程，要有人性化，保证运动员的正当利益，满足运动员的合理要求。”
    传承精神创新求变
    “从上世纪50年代开始陈福寿、侯加昌等一批爱国华侨陆续归国，他们将羽毛球的先进技术从东南亚带到中国，从那时起爱国主义就为羽毛球队这支光荣的队伍打下了很好的基础。”刘凤岩说：“一个项目长盛不衰不是偶然，以爱国华侨为榜样，学习他们的爱国、无私、奉献的精神，一代代人传承下来，继续发扬，逐渐形成了队伍的爱国主义、集体主义观念。有了这样的思想基础，教练员才会全身心投入工作，对项目的规律认真琢磨，从而带动技战术训练的提高。我认为一支不抓思想教育的队伍，拿了成绩以后，运动员会个人膨胀，成绩就不会长期保持在很高的水平。”
    育人育才，从经验和实践中琢磨规律培育文化，中国乒乓球队也有着一条类似的发展主线。几十年来，几代乒乓人始终坚持用马克思主义哲学思想和辩证唯物主义思想指导乒乓运动的发展，并在实践中提炼浓缩成“人生能有几回搏”、“胸怀祖国，放眼世界”、“祖国的荣誉高于一切”，“无私奉献甘当铺路石”、“胜了从零开始，败了打翻身仗”等乒乓精神，成为中国乒乓球队保持优势的强大思想基础和无穷精神动力。这些精神财富已上升为一种文化现象激励着不同行业的人们。
    尽管多年来国际乒联出于平衡乒乓球运动发展的目的，在客观上导致了中国队在每次改革中都首当其冲受到冲击的现实，可是中国乒乓球人在技术领先的情况下从来不缺忧患意识。总是在第一时间研究新规则，新规律，新办法。结果凭借举国体制的优势，在每次变革中总比其他国家适应得更快，反而在一次次危机中扩大了领先优势。针对新时期小球改大球、11分赛制和无遮挡发球等重大规则改变，经过反复的实践总结和提炼，对竞技新特点概括出了“三大、二快、一精”的乒乓球制胜规律的思想理念。刘凤岩说，“这些在乒乓球运动不同时期提出的先进理念，无不体现出中国乒乓人的超前意识和创新意识，以及高端创新、深层挖潜、与时俱进的乒乓文化。”
    另外为了从根本上转变运动员相对缺少文化学习的现状，探索一条适合中国特色的体教结合之路，2009年9月，中国乒协在江苏南通成立了与南通市政府共建共管的中国乒协乒乓球运动学校，招收全国各地的少年乒乓球运动员，边学习、边训练，走真正的体教结合道路，先行先试，立意培养有文化的乒乓球世界冠军。2010年9月又与上海市人民政府合作，在上海体育学院成立了世界上第一所以乒乓球为专业的高等学府，旨在培养多学科、高层次的乒乓球人才，并与各地乒乓球学校相衔接，形成体教结合一条龙的人才输送和培养体系。
    “只有领先了理念，才能采取领先的措施，然后才能有领先的技术，才能在成绩上继续领先。”刘凤岩说，“思想上认识到了，技术上才能跟上，所以说思想文化层面起到了非常重要的核心和灵魂作用。”